Кики Ириафен прекара неуморни часове, подобрявайки играта си и това показа, че води Станфорд до Sweet Sixteen
СТАНФОРД, Калифорния (AP) — Нуну Агара скочи в отворените обятия на съотборника си Кики Ириафен, когато празненството започна и всички най-накрая можеха да въздъхнат .
Арената беше разтърсена и Станфорд току-що беше оцелял на домашния си корт, за да се класира в Portland Regional.
Колко подходящо Ириафен завърши нощта, носейки Agara след do-it-all Stanford звездата носи кардинала през целия мач, за да стигне отново до Sweet Sixteen след сърцераздирателната загуба миналата година у дома в Мейпълс Павилиън.
Сензационната статистика на Ириафен: рекорд в кариерата 41 точки, стрелба 16 за 30, 16 борби, четири асистенции, три блокирани удара, кражба и 9 от 9 изпълниха наказателни удари, докато играха почти 41 минути.
Тя напусна треньора си в абсолютно страхопочитание.
„Кики, шапка ми сваля колко силно си играл, ти си абсолютен воин,” каза треньорът Тара ВанДервир на високия 6 фута 3 младши нападател, докато хвалеше защитата й срещу изключителния първокурсник от щата Айова Ауди Круукс. „Това беше страхотно, страхотно изпълнение.“
Не. 2 Станфорд (30-5) ще се изправи срещу третия поставен NC State (29-6) в петък в Портланд, Орегон, след като удържа завладяваща победа с 87-81 след продължения над Айова Стейт.
Ириафен се присъедини към бившата звезда на Станфорд Джейн Апел като единствените играчи от Дивизия I, записали 41 точки и 16 борби в мач от турнир на NCAA през последните 25 години. Апел имаше 46 точки и 16 борда срещу Циклоните на 30 март 2009 г.
Ириафен отбеляза 11 от своите точки в допълнителния период.
„Мисля, че ако го искате толкова силно, нищо няма да ви притесни. Исках го много силно, така че не позволих на умората да влезе в главата ми“, каза Ириафен. „Всичко е много психическо. Бях като, само още пет минути, ако мога да си дам още пет минути и да помогна на моите съотборници. Вероятно просто адреналинът е превзел.“
Имало е моменти, когато VanDerveer предизвикваше Iriafen да бъде по-търпелива и да остави играта да дойде при нея. В неделя вечерта няма нужда да се говори много. Ириафен победи Cyclones от дрибъла за подреждания и тя се изтегли от боя за скок удари, рутинно отговаряйки на възможна инерция от Айова Стейт.
„Всеки път, когато се опитвахме да направим нещо, тя се противопоставяше със силен ход или нещо различно“, каза гардът на Cyclones Емили Райън, която самата имаше брилянтна вечер с 36 точки.
След мача, бившата звезда на Станфорд Чини Огумике сподели своята специална история за Ириафен в социалните медии.
„Никога няма да забравя след една тренировка преди няколко години моят треньор ме помоли да остана и да се срещна с този гимназист, който той смята се, че е следващият в Станфорд“, пише Огумике. „Тя приключи нашата тренировка със забивка. Беше Кики Ириафен. Тази вечер тя имаше 41 точки и 16 rebs.“
Най-усъвършенстваният играч на Pac-12 от Лос Анджелис, който спечели почетното отличие на Associated Press All-America, Ириафен прекара последния извън сезона, трансформирайки се, за да направи играта си по-малко -измерен.
Ириафен се превърна в заплаха на всяко място на пода, развивайки неуморно джъмпера си от среден обхват – и тези изстрели намериха мрежата цяла нощ.
„Аз Мисля, че беше цяло лято честно. Хората ме познават като шофьор, така че когато хората започнаха да отнемат това и да поемат отговорности, трябваше малко да се примиря с моя скок. Мисля, че вече го обичам малко прекалено много - каза тя, усмихвайки се. „Това е нещо, което току-що усъвършенствах и не е много предвидимо.“
Има много игри, когато Ириафен заема заден план пред Камерън Бринк и нито един от тях няма нищо против. В неделя Бринк – националният лидер по блокирани удари – стана този, който аплодира и насърчава Ириафен от резервната скамейка заради проблеми с фаул.
Ириафен скръсти палци, за да покаже колко близо се подкрепят тя и Бринк.
„Така че се подхващаме. Когато имам неприятности, тя поема и обратното. Не мисля, че има някакъв натиск за двамата“, каза Ириафен. „Ние просто знаем, че трябва да вземем за другия човек.“
Мотото на Станфорд този сезон е „най-добрата година досега“ – и никой не иска този сезон да приключи скоро.
Всъщност, Ириафен почувства допълнителна мотивация да предостави на възрастните Brink и Hannah Jump след шокиращото ранно отпадане миналия март в ръцете на Мисисипи.
„Не искахме това да се случи две поредни години. Също така за нашите по-възрастни, за Камерън, Хана, не искахме това да е последният ни мач“, каза Ириафен. „Искахме да стигнем до Портланд. Това не е краят на нашия сезон. Искахме да стигнем до Кливланд. Така че просто да дам всичко от себе си, за да се уверя, че можем да стигнем до Кливланд, беше нещо, което си мислех.”
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com /hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
